Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной задачей, крайне важной для СССР. Большинство видело в этом лишь опасную авантюру, лишенную смысла. Однако группа отважных полярников под руководством Отто Шмидта была полна уверенности. Они надеялись, что пароход «Челюскин» достойно справится с миссией.
Великие планы обернулись страшной катастрофой. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Оставшимся в живых «челюскинцам» предстояло выживать среди бескрайней арктической пустыни, ежеминутно сопротивляясь её суровым условиям.